Manliga egenskaper anses ofta vara ett starkt och självsäkert ansiktsuttryck, att kunna tackla nedlåtande kommentarer och begränsa sina känslor. Enligt unga killar anses de mest dominanta, aggressiva och socialt manipulativa vara de populäraste killarna. Men är det verkligen mer manligt att vara hård och bestämd än mjuk och anpassningsbar? Och hur mår man som man, om man hela tiden förväntas vara just hård eller dominant? Hur begränsas du av de manliga normerna? Känner du dig fri att vara den du är?
Nutida forskning (se källor nedan) visar att det kan vara så att män varken föds med eller formas till maskulinitet, utan att det är något som varje dag utvecklas i samspel med andra. Med andra ord, varje gång en man gör något som ses som maskulint får de bekräftelse och uppfattas, både av sig själva och omgivningen, som just maskulina. Att dagligen upprepa vissa beteenden gör att vissa beteenden blir automatiska och med tiden uppfattas som naturliga.
Med det sagt, är det viktigt att vi inte ser män (eller kvinnor för den delen) som en enhetlig grupp, där alla beter sig likadant.
När grät du senast? Kommer du ihåg senast du såg en manlig vän gråta? Att begränsa sina känslor både för sig själv och inför andra är vanligt bland män, likaså att inte visa egna känslor eller uppmärksamma känslor hos andra män. Att ”bara göra” utan att känna efter eller agera på sina känslor, uppfattas också som manligt.
Men att begränsa sina känslor har visat sig öka risken att utveckla depression och ångest, vilket lett till att män oftare går med obehandlad psykisk ohälsa och även i lägre grad söker medicinsk hjälp. Att begränsa sina känslor leder också oftare till en lägre känsla av egenvärde.
Det finns också beteenden som anses som “manliga” och som förstärks varje gång en man gör dem. Det handlar bland annat om att:
Det finns dock risker med att konstant jobba hårt och försöka upprätthålla ett starkt yttre, eftersom det har visat sig öka graden av ångest och faktiskt minska ens självkänsla.
Att dominera och bli dominerad, bli hånad och förlöjligad, att stå ut med att bli retad men även att reta andra är vardag för många unga män. Idealen blir ofta tydligare när man bryter dem och man kan bli bestraffad av omgivningen om man inte följer de rådande normerna kring hur en man ska vara. Det finns ökade risker även med de här normerna, eftersom de har visat sig leda till lägre självkänsla, ökat aggressivt och sexuellt riskfyllt beteende, våld, brottslighet och mobbning.
I studier har man kunnat visa att det som faktiskt skänker oss mest lycka bl.a. är tillfredsställande relationer och umgänge med vänner. Goda relationer har också visat sig ha större positiv effekt på hälsan än rikedom, arbete, status eller kolesterolvärden. Vi lever alltså friskare och längre med goda relationer!
På gruppnivå har man dock sett att män i högre grad än kvinnor har svårighet att utveckla goda personliga relationer.
Här kommer några tips för hur du kan börja förändra manliga normer i din egen vardag och öka närheten till andra – något som vi nu vet alltså kan minska risken att utveckla psykisk ohälsa. Och som alltid när det gäller förändring; ett litet steg, är bättre än inget alls!
Om du vågar vara modig och ta första steget, kanske andra i din närhet kan våga göra samma sak?
Ta hand om dig!
Internationella mansdagen firas årligen den 19 november sedan 1999. Dagen avser att fokusera på mäns hälsa, uppmärksamma mäns bidrag till samhället, förbättrade relationer samt lyfta fram positiva manliga förebilder.
Genusforskning inom psykologin – bidrag till psykologisk teori och praktik av Eva Magnusson, 2003
Länge leve vänner - forskning och färdigheter för att stärka dina vänskapsrelationer av Frida Andersson, Daniel Ek och Pär Flodin, 2021
”The development and validation of the meanings of adolescent masculinity scale” Oransky & Fisher 2009
“Constructing Gender at an All-Male Trade School” , Journal of Adolescent Research 1–32, 2015
En kris kan, efter att den är över, få oss att växa som människor. Vi kan med krisen få möjlighet att omvärdera vad som är viktigt i livet och vilja fokusera på sådant vi tidigare tog för givet. Att träffa en vän på riktigt och inte bara via dataskärmen, att inte behöva bära ansiktsmask eller kunna resa mer fritt. Genom att medvetandegöra vad vi tycker är viktigt och värderar i livet, kan vår livskvalitet öka och vår ångest kan minska.
Vi har en tendens att tro på det vi tänker, utan att faktiskt ha bevis för att det är sant. En tanke kan skapa stress, oro och dra oss med långt in i katastroftankens värld. ”Jag gick förbi någon som hostade, nu kommer jag säkert bli sjuk, kanske dö, vad händer då med mina nära och kära…”. Men det finns strategier för att inte dras med i dessa tankar.
En kris uppstår när våra tidigare erfarenheter inte räcker för att vi ska kunna hantera en ny och svår situation vi står inför, utan att börja må dåligt.
